Giovanni van Bronckhorst was verrast dat Feyenoord bij hem uitkwam. Dat zei de 51-jarige trainer donderdag tijdens zijn presentatie als hoofdtrainer in De Kuip.

"Het is een mooie waardering dat de vraag kwam. Dat voelde goed. Uiteindelijk voelde ik dat de energie daar was. Voor mij is het heel mooi om weer terug te zijn in Nederland. In de stad en bij de club waar ik van houd", vertelde de geboren Rotterdammer.

Van Bronckhorst had van 2015 tot 2019 al de leiding bij de club uit Rotterdam-Zuid en leidde Feyenoord in 2017 naar de titel. Na zijn vertrek behield hij naar eigen zeggen goed contact met "zijn" club. "Er zijn tussendoor genoeg gesprekken geweest over de toekomst van Feyenoord en eventueel met een rol voor mij. Uiteindelijk is dat er nu pas van gekomen", aldus Van Bronckhorst, die verder zei de club de afgelopen jaren ook als fan te hebben gevolgd.

Liverpool

Afgelopen seizoen werkte de oud-speler van Feyenoord als assistent van Arne Slot bij Liverpool, waar hij na het ontslag van de Nederlandse hoofdtrainer vertrok. In de periode daarvoor was Van Bronckhorst trainer van het Chinese Guangzhou R&F, het Schotse Rangers FC en Beşiktaş in Turkije.

"Als assistent heb ik veel geleerd", reflecteerde Van Bronckhorst op zijn tijd als assistent van Slot. "Maar ik merkte aan mijzelf dat ik het hoofdtrainerschap gemist had. In Liverpool heb ik een mooi jaar gehad in de samenwerking met Arne. Ik heb veel geleerd, maar uiteindelijk is het anders dan hoofdtrainer zijn. Tijdens de gesprekken met Feyenoord merkte ik dat die wens weer naar boven kwam."

Stafleden

Van Bronckhorst neemt Sipke Hulshoff (51) mee als assistent. De komende tijd moet duidelijk worden hoe de staf er verder uit komt te zien. "Er is al een staf", zei Van Bronckhorst doelend op Saïd Bakkati en John de Wolf, die al jaren deel uitmaakt van de staf van Feyenoord. Vorige maand werd bekend dat Bakkati zich vanaf komend seizoen voegt bij de Rotterdamse staf. "Zij zijn onderdeel van de staf en dat zal zo blijven", aldus Van Bronckhorst. "Maar er zullen misschien nog wat stafleden bijkomen."

Feyenoord ontsloeg eerder deze maand Robin van Persie, die ruim een jaar hoofdcoach was van de Rotterdamers. Zijn ontslag volgde kort na de aanstelling van algemeen directeur Robert Eenhoorn en technisch directeur Dévy Rigaux, die na een evaluatie van het afgelopen seizoen besloten afscheid te nemen van de 42-jarige Van Persie.